董振堂，1895年出生于河北新河县一个农民家庭。少年聪颖，1917年考入北京清河陆军中学，1923年毕业于颇负盛名的保定陆军军官学校。毕业后投身于冯玉祥的西北军，因战功显赫，由排长逐级递升至师长。1930年，中原大战后被国民革命军收编，任第26路军第73旅旅长。
1931年，董振堂被调到江西“剿共”。九一八事变后，反对蒋介石“攘外必先安内”政策，思想日益倾向革命。同年12月14日和赵博生、季振同等率领第26路军1.7万余官兵举行宁都起义，宣布加入红军，在中国革命史上写下了光辉的一页。宁都起义后，董振堂带头撕掉了国民党军的帽花、胸章、领章。1932年，董振堂加入中国共产党。他把多年积攒下来的3000块银元全部作为党费上交，他说：“现在我当了红军，又入了党，留着这些钱也没有用了，我要把一切献给党，甚至连生命也献给党！湘江战役是红军长征中最惨烈的一仗，是关系中央红军生死存亡的一战。经过湘江战役，红5军团第34师全军覆没，师政委程翠林、政治部主任蔡中均在战斗中壮烈牺牲，师长陈树湘受敌人追击身负重伤，被俘后也英勇牺牲。作为红军后卫的红5军团，由两个师1万余人减少到一个师不足5000人。军团长董振堂几天几夜没有休息，亲临前沿阵地指挥战斗。1935年5月，在金沙江阻击战中，因缺乏渡船，为掩护兄弟部队过江，军委不得不一再命令第5军团延长撤防日期。从3天3夜，到6天6夜，一直到9天9夜。不足5000人的红5军团，硬是把1万多名敌人，死死地拖在阵地前。董振堂下令：“就是只剩一个人也要守住阵地，没有命令绝不撤离，保证主力安全过江。”
在战火的洗礼中，董振堂与他指挥的红5军团，逐步形成了善打防御战、阻击战的作战风格，多次完成阻击国民党军的任务。董振堂戎马一生，历经多次恶战，一直随军战斗，与家人分离。1935年6月，第一、四方面军会师后第5军团改称第5军，董振堂任军长。1936年10月红军三大主力在会宁会师后，红5军被编入西路军，向宁夏、甘肃、新疆方向进发。1937年1月12日，董振堂率部在甘肃高台县城与敌人浴血苦战九昼夜，最终倒在了高台。董振堂一生追随中国共产党，初心不悔为革命，为了让劳苦大众摆脱困窘的生活，为了给孩子们创造美好的明天，他舍弃了外在的荣华富贵，离开家人，没有给爱人和子女留存财富，义无反顾地走上革命道路，不惧艰险，战死沙场。
